USA an der WM 2026 — Gastgeber mit Ambitionen

Die letzte Heim-WM in den USA liegt 32 Jahre zurück — 1994, als die Vereinigten Staaten ein Turnier ausrichteten, das alle Zuschauerrekorde brach und den amerikanischen Fussball aus seinem Dornröschenschlaf weckte. Was damals begann, hat sich in drei Jahrzehnten zu einem der am schnellsten wachsenden Fussballmärkte der Welt entwickelt: Die MLS ist eine etablierte Liga, die europäische Stars anzieht, die Jugendakademien produzieren regelmässig Spieler für die europäischen Topligen, und die WM 2026 im eigenen Land ist die Chance, den Fussball endgültig in der amerikanischen Sportkultur zu verankern — neben NFL, NBA, MLB und NHL als „fünfte grosse Liga“.

Für uns in Liechtenstein bietet die US-Gastgeberrolle eine faszinierende Perspektive: Wie wirkt sich der Heimvorteil auf ein Team aus, das international traditionell als Aussenseiter gilt? Die Antwort liegt in den Daten. WM-Gastgeber performen historisch 0.4 Punkte pro Spiel über ihrem Elo-basierten Erwartungswert — das ist der Unterschied zwischen einem Unentschieden und einem Sieg, zwischen Gruppendritter und Gruppenzweiter. Für die USA in Gruppe D, wo sie auf Paraguay, Australien und die Türkei treffen, könnte dieser Heimvorteil den entscheidenden Unterschied machen. Mein Modell berücksichtigt den Heimfaktor und gibt den USA eine Wahrscheinlichkeit von 68 Prozent auf das Weiterkommen und 42 Prozent auf den Gruppensieg — Zahlen, die ohne den Heimvorteil bei 52 und 28 Prozent liegen würden.

US-Kader — Pulisic, Reyna und die MLS-Fraktion

Christian Pulisic bei AC Milan ist das Gesicht des amerikanischen Fussballs in Europa. In der Serie A hat Pulisic seine Karriere wiederbelebt und sich zum effizientesten Flügelspieler der Liga entwickelt — seine Tor-Beteiligung pro 90 Minuten gehört zu den höchsten aller Mittelfeldspieler in den Top-5-Ligen. Mit 27 Jahren steht Pulisic im Zenit seiner Karriere, und die Heim-WM ist seine Chance, sich auf der grössten Bühne zu beweisen und den amerikanischen Fussball auf ein neues Level zu heben. Seine Fähigkeit, in engen Räumen zu dribbeln, präzise Flanken zu schlagen und aus der Distanz zu schiessen, macht ihn zum gefährlichsten US-Spieler und zum Schlüssel für die Offensive.

Giovanni Reyna bei Borussia Dortmund hat seine Verletzungsprobleme hinter sich gelassen und sich in der Bundesliga als kreativer Spielgestalter etabliert. Reynas Spielverständnis — die Fähigkeit, Räume zu erkennen und mit einem einzigen Pass eine Torchance zu kreieren — hebt ihn von den meisten amerikanischen Spielern ab und macht ihn zum taktischen Herzstück des Teams. Weston McKennie bei Juventus Turin bringt die physische Präsenz und die Box-to-Box-Qualität ins Mittelfeld, Tyler Adams liefert die defensive Absicherung, und im Sturm hat sich Folarin Balogun — für die USA spielberechtigt — als Nummer 9 etabliert, mit einer Torquote, die in der Ligue 1 zu den besten gehörte.

Die MLS-Fraktion im Kader ist grösser als bei früheren WM-Teilnahmen und bringt einen entscheidenden Vorteil: Diese Spieler kennen die Stadien, die klimatischen Bedingungen und die Rasenplätze, auf denen gespielt wird. Elf der 16 WM-Stadien sind gleichzeitig MLS- oder NFL-Stadien, und die MLS-Spieler haben dort in der regulären Saison regelmässig gespielt. Dieser Faktor — von den Wettmärkten bisher nicht ausreichend eingepreist — gibt den USA einen subtilen, aber messbaren Heimvorteil auf Vereinsebene, der über den generischen „Gastgeber-Bonus“ hinausgeht.

Gruppe D — Paraguay, Australien, Türkei

Die Türkei ist der Gegner, der die US-Gruppenphase entscheiden wird. Die Türken haben sich über die europäischen Playoffs qualifiziert und bringen unter Vincenzo Montella eine Mischung aus jungen Talenten und erfahrenen Spielern mit. Arda Güler bei Real Madrid ist das grösste türkische Talent seit Hakan Şükür, und Hakan Çalhanoğlu bei Inter Milan kontrolliert das Mittelfeld mit einer Passqualität, die auf Weltklasseniveau liegt. Für die USA wird das Spiel gegen die Türkei zum Gradmesser — ein Sieg sichert den Gruppensieg, eine Niederlage könnte den Druck für das letzte Gruppenspiel erhöhen.

Paraguay bringt die südamerikanische Kampfkraft mit, ist aber individuell die schwächste Mannschaft der Gruppe. Australien unter dem Trainer, der die Socceroos bei der WM 2022 ins Achtelfinale geführt hat, spielt einen disziplinierten, defensivstarken Stil, der bei Turnieren unbequem ist — das Achtelfinale gegen Argentinien 2022 hat gezeigt, dass Australien auch gegen Top-Teams bestehen kann. US-Gruppensieg: 42 Prozent. Weiterkommen: 68 Prozent. Der interessanteste Gruppenmarkt: „USA gewinnt alle Heimspiele“ bei 3.00 bis 3.80 — angesichts des Heimvorteils und einer machbaren Gruppe ein Preis, der Value enthält.

Der Heimvorteil — wie stark wiegt er bei einer WM?

Seit 1930 hat jeder WM-Gastgeber mindestens das Achtelfinale erreicht. Jeder einzelne. Südkorea kam 2002 als Gastgeber ins Halbfinale, Russland 2018 ins Viertelfinale, Katar 2022 brach den Trend als erster Gastgeber mit drei Niederlagen in der Gruppenphase — aber Katar ist auch der einzige WM-Gastgeber, der nie zuvor an einer WM teilgenommen hatte. Die USA haben WM-Erfahrung: Achtelfinale 2014, Gruppenphase 2022 (knapp ausgeschieden gegen die Niederlande im Achtelfinale). Mit dem Heimvorteil im Rücken ist ein Viertelfinaleinzug das realistische Ziel — und nicht das optimistische.

Der Heimvorteil bei einer WM manifestiert sich auf mehreren Ebenen: die Unterstützung des Publikums, die Vertrautheit mit den Spielorten, die fehlende Jetlag-Belastung (während europäische Teams sich an die Zeitverschiebung anpassen müssen), und der psychologische Boost, der aus dem Gefühl entsteht, „zu Hause“ zu spielen. Für die WM 2026 als Drei-Länder-Turnier teilen sich die USA den Heimvorteil mit Mexiko und Kanada, aber mit 11 von 16 Stadien spielen die USA die grosse Mehrheit der Partien im eigenen Land. Der Heimvorteil-Faktor ist in meinem Modell mit +0.4 Punkten pro Spiel eingepreist — das entspricht einer Steigerung der Siegwahrscheinlichkeit um 12 bis 15 Prozent pro Spiel und macht die USA zum überbewertetsten Aussenseiter des Turniers.

Wettquoten für die USA

USA als Weltmeister: 21.00 bis 34.00. Mein Modell sieht 3 Prozent, faire Quote 33.00. Die meisten Quoten liegen unter dem fairen Wert, was bedeutet: Die USA sind als Langzeitwette überbewertet. Der „Gastgeber-Hype“ treibt die Quoten nach unten, besonders bei amerikanischen Anbietern, wo die Nachfrage nach US-Wetten naturgemäss höher ist. Für europäische Wettende aus Liechtenstein empfehle ich, die Finger von der Titelwette zu lassen und stattdessen den Gruppenmarkt zu nutzen: „USA Gruppensieg“ bei 2.10 bis 2.50 ist bei einer fairen Wahrscheinlichkeit von 42 Prozent leicht unterbewertet und der attraktivste US-Markt bei dieser WM. „USA erreicht das Viertelfinale“ bei 3.00 bis 3.80 bietet ebenfalls Potenzial, weil der Heimvorteil den Weg durch den Sechzehntelfinal erleichtert.

Meine Einschätzung für den Gastgeber

Die USA werden die Gruppenphase überstehen — der Heimvorteil und die Kaderdichte reichen für Platz eins oder zwei in Gruppe D. Im Sechzehntelfinal wird das US-Team vor ausverkauften Stadien spielen und die Atmosphäre eines Heimturniers geniessen, die nur wenige Mannschaften in der Geschichte erlebt haben. Das Achtelfinale ist das realistische Ziel, das Viertelfinale das optimistische. Ein Halbfinale wäre eine Sensation — nicht unmöglich, aber bei einer Wahrscheinlichkeit von 8 Prozent eher unwahrscheinlich.

Für Wettende aus Liechtenstein ist die WM 2026 in den USA auch aus einem praktischen Grund relevant: Die Zeitverschiebung von 6 bis 9 Stunden bedeutet, dass viele Spiele am Abend CEST stattfinden — perfekt für Live-Wetten nach Feierabend. Die US-Spiele, die voraussichtlich in den östlichen Stadien stattfinden (wahrscheinlich AT&T Stadium in Dallas und NRG Stadium in Houston), beginnen um Mitternacht oder später CEST — weniger optimal für uns, aber die Gruppenspiele gegen Paraguay und Australien könnten auch an der Westküste stattfinden und damit in einer erträglicheren Zeitzone liegen. Der Gastgeber USA ist nicht der WM-Favorit, aber er ist das Team, das diese WM zu einem unvergesslichen Erlebnis machen wird — für 300 Millionen Amerikaner und für die Milliarden Zuschauer weltweit, die den Fussball in seine neue Heimat begleiten.